¿Por dónde comienzo con las ayudas públicas? Esta es la principal pregunta que nos hacen las startups de base tecnológica en busca de financiación. La idea para la startup es clara: si obtengo financiación a través de instituciones públicas, evitamos diluirnos en etapas muy tempranas con inversión privada. Es un tema que puede ser farragoso, así que en este artículo te contamos lo básico de forma simplificada y sencilla en 10+1 aspectos para que te hagas una composición de lugar.
Tipo de proyectos
1.- Comenzando por el principio
Para dar los primeros pasos necesitarás tener conformada la sociedad. Esto puede parecer evidente, pero nos suelen contactar emprendedores que todavía no han constituido. Además, para ayudas como NEOTEC es imprescindible tener una antigüedad mínima de 6 meses. Teniendo en cuenta que NEOTEC se convoca en los meses de primavera cada año, ¡echa cuentas para constituir!
2.- Tipos de ayudas
Para comenzar con las ayudas públicas, has de saber que existen tres tipos principales de modalidades desde el punto de vista financiero:
- Las subvenciones: son ayudas a fondo perdido. En España el principal ejemplo para startups sería la convocatoria NEOTEC de CDTI.
- Los préstamos: son créditos con condiciones blandas y, en algunos casos, con tramos no reembolsables. Aquí tenemos ejemplos como ENISA o CDTI en sus líneas LCI o PID.
- Financiación indirecta (incentivos): Las bonificaciones por contratación de personal investigador y las deducciones fiscales.
Una de las primeras cuestiones que tienes que plantearte es si solo quieres subvenciones a fondo perdido o también estás abierto a ayudas en forma de préstamos.
Además de esto has de saber que, a la hora de acudir a convocatorias de ayudas, puedes solicitar una ayuda individual o establecer un consorcio para pedir ayudas en colaboración con otras entidades.
3.- ¡Business plan!
Para acceder a subvenciones y préstamos, va a ser importante tener bien armado un plan de negocio lo más completo posible. Nuestro consejo es que acudáis a las ayudas públicas con mentalidad similar a como si estuvierais acudiendo a inversores privados.
Lo tercero, importante también: si tienes una estructura de empresa con personal contratado y con la sociedad facturando, tus posibilidades de acceder a las ayudas aumentarán (y mucho, como con NEOTEC).
4.- Destino de la ayuda
Cuarto: nos gusta explicar a las startups que, con respecto al “para qué” se pide la ayuda, existen dos opciones principales: 1) ayuda al propio proyecto emprendedor de la startup y 2) ayuda a un proyecto tecnológico concreto dentro de vuestra actividad. En el primer caso el modelo de negocio tendrá el peso principal, mientras que en la segunda -si bien sigue siendo importante- el elemento más relevante es la descripción del proyecto que queréis llevar a cabo.
5.- Definición del proyecto a realizar
Cuando estamos solicitando una ayuda para un proyecto tecnológico, una cuestión muy importante a tener en cuenta es la sincronización del proyecto con respecto a la temporalidad de la ayuda solicitada. Dicho de forma sencilla, hay que tener en cuenta que ciertas ayudas públicas tardan en evaluarse y tramitar las concesiones definitivas puede llevar muchos meses; y hay que sumarle el tiempo de ejecución del propio proyecto… esto es una fricción a tener en cuenta para las startups, donde el tiempo corre muy rápido y muchas veces la ejecución de los proyectos no pueden esperar al papeleo administrativo de las ayudas. Por ello, solemos aconsejar que las startups soliciten ayudas para proyectos tecnológicos a realizar no en un plazo muy corto.
6.- ENISA, en primera línea
Una primera línea de ayudas que los emprendedores tienen más claras son programas ENISA para empresas de hasta 2 años de antigüedad que presenten un modelo de negocio innovador. Se trata de préstamos participativos sin exigencia de garantías, con un interés variable en función de la rentabilidad y resultados de la empresa. Se exigen fondos propios >50% del préstamo solicitado, y cuenta con ventanilla abierta todo el año (aunque es mejor presentar en los primeros meses del año). No se trata de una convocatoria muy complicada -aunque existe abundante papeleo como en todas-, por lo que hay emprendedores que se presentan a esta ayuda sin necesidad de asesoramiento por una consultora.
7.- El “rey” NEOTEC
NEOTEC es una convocatoria del CDTI que apoya a empresas jóvenes y de base tecnológica en el desarrollo de proyectos innovadores. Proporciona financiación a startups para la puesta en marcha, consolidación y crecimiento de sus proyectos empresariales, con un enfoque especial en aquellos que presenten un alto componente tecnológico y un elevado potencial de crecimiento.
NEOTEC concede subvenciones (250k€ máximo) de hasta el 70% del presupuesto financiable, sin exigencia de garantías y con pago anticipado del 60% (85% y 325.000 si se contrata un doctor). Las empresas seleccionadas reciben una ayuda económica destinada a cubrir gastos de personal, materiales, consultoría, servicios tecnológicos y protección de la propiedad industrial, entre otros.
Para participar en la convocatoria, las empresas deben cumplir con ciertos requisitos, como tener entre 6 meses y 3 años de antigüedad, no estar cotizadas en bolsa, contar con un proyecto empresarial de base tecnológica y presentar un plan de negocio sólido y viable.
8.- Otras oportunidades en España
Además de estas oportunidades, en España tenemos otras convocatorias a tener en cuenta, como Activa Startups, en dos modalidades: (i) ayudas económicas a startups para hacer frente a los costes directos de su trabajo en la resolución de los retos; (ii) ayudas se a consorcios pyme y startup que vayan a plantear y resolver un reto tecnológico.
También existen convocatorias sectoriales como Última Milla, colaboraciones con Universidades y Centros de Investigación, y muchas más!.
9.- La internacionalización, siguiente parada
Tras las principales convocatorias españolas, otra opción clara son las ayudas a proyectos en colaboración con entidades de otros países. De entre las numerosas opciones que existen, en el contexto de ayudas de innovación para startups tecnológicas podemos mencionar como principales programas los siguientes:
Horizonte Europa (Programa Marco de Investigación e Innovación de la UE): Es el programa insignia de la Unión Europea para financiar proyectos de investigación e innovación en diversas áreas, incluyendo tecnología, salud, energía, medio ambiente, entre otros.
Eurostars: Este programa financia proyectos de I+D liderados por pymes innovadoras que trabajen en colaboración con otras empresas y centros de investigación de al menos dos países europeos participantes en el programa. Ofrece financiamiento para el desarrollo de productos, procesos o servicios innovadores con potencial comercial.
EIC Accelerator (anteriormente conocido como SME Instrument): Forma parte del European Innovation Council (EIC) y proporciona subvenciones y apoyo a pymes con proyectos altamente innovadores y ambiciosos. Además de subvenciones, ofrece servicios de coaching, acceso a inversores y oportunidades de networking.
Programa LIFE: Financia proyectos de innovación y demostración en áreas como medio ambiente, acción por el clima y eficiencia energética. Está abierto a entidades públicas y privadas, incluyendo empresas, ONGs y administraciones públicas.
Proyectos de Cooperación Tecnológica Internacional del CDTI: proyectos realizados por consorcios internacionales, con participación de una o más empresas españolas y de uno o más socios extranjeros. El participante español podría solicitar una Ayuda Parcialmente Reembolsable, de hasta el 85% del presupuesto aprobado, con un presupuesto mínimo financiable de 175.000€.
Open Calls: son convocatorias que abren proyectos europeos ya financiados. Se trata de ayudas algo más reducidas pero tienen a favor una menor carga administrativa y una mayor probabilidad de éxito.
9.- ¿Qué presupuesto de ayuda solicito?
Durante y a la finalización de los proyectos innovadores, ya sea mediante subvención o préstamo, te tocará justificar las tareas realizadas para cubrir la ayuda recibida. Ten en cuenta además que, en su mayor parte, la justificación del proyecto va contra costes de personal (nóminas, etc.), por lo que estos costes van a ser la principal variable a tener en cuenta a la hora de cuantificar el presupuesto que vayas a solicitar. Así, para armar el presupuesto piensa de antemano cuántas personas van a participar en el proyecto y por cuánto tiempo. Ah, y si te estás preguntando si se permiten contratar empleados para la ejecución del proyecto, la respuesta es sí.
10.- No te olvides de las bonificaciones y deducciones
Desconocidas por muchos emprendedores, este tipo de ayudas permiten ahorrar el 40% de la cuota empresarial a la Seguridad Social del personal investigador dedicado en exclusiva a actividades I+D+i. El cálculo se realiza a partir de la base mensual de cotización a la Seguridad Social, y el ahorro es del 40% de la parte de cotización por contingencias comunes (23,6%). Te contamos todo en esta página.
11.- Bonus: el proyecto antes que la ayuda
Por último, algo que nos gusta mencionar a las startups que nos preguntan. Procura tener un proyecto de empresa, con algo de estructura y si es posible facturación, antes de pedir la ayuda. Evita pedir una ayuda pensando en montar o avanzar con la empresa solo si la recibes. Las ayudas deben ser un impulso a tu actividad, y no el motor principal. Es un aspecto que tienen en cuenta los evaluadores, y… sí, se nota mucho en las propuestas cuando solo existe la fachada.
En Innoland nos gusta trabajar con startups que no buscan la ayuda “per se” o proyectos que van a un cajón según acaban. Para nosotros las ayudas públicas a la innovación son un compromiso y una responsabilidad esenciales para fortalecer la base económica de un país, promover la creación de empleo, abordar desafíos tecnológicos, sociales y ambientales, y mantener la competitividad en un mundo en constante cambio.
